New Jersey Devils förnyar Messers kontrakt, och det tävlande laget håller på att ta form

New Jersey Devils har varit aktiva i sommar. Tidigare introducerade de stjärnmålvakten Jacob Markström från Calgary Flames, vilket injicerade ett skott av självförtroende i laget. Efter att marknaden för fria agenter öppnade, signerade Devils successivt Brett Pesce, Brenden Dillon, Stefan Nosen och Thomas Tatar, vilket ytterligare förbättrade lagets övergripande styrka. Med träningsläger på väg att öppna i september har Devils bara en spänning att lösa, det vill säga att förnya kontraktet med rookieforwarden Dawson Messer.

I en nyligen intervju med RG.org sa New Jersey Devils Tröja General Manager Tom Fitzgerald: ”De två sidorna har utbytt förslag om förnyelse och arbetar hårt för att nå en överenskommelse.” Denna kommentar avslöjade en positiv signal om att de två sidorna har gjort stora framsteg i förnyelsen och förväntas nå en överenskommelse innan träningslägret öppnas. Medan andra lag har nosat på möjligheten att ”stjäla” spelare efter att Dylan Holloway och Philip Broberg skrev på med St Louis Blues förra veckan, borde den goda relationen mellan Devils och Messer skingra sådana tankar.

Med tanke på det nuvarande lönetaksutrymmet för Devils kommer det nya kontraktet sannolikt att bli ett korttidskontrakt. Enligt PuckPedia har Devils för närvarande bara cirka 5 miljoner dollar i lönetak. Om inte Messer är villig att acceptera en betydande lönesänkning är ett långtidskontrakt nästan omöjligt.

Fitzgerald kan anta en liknande kontraktsförlängningsstrategi som Messers lagkamrat Jesper Blatt. Blatt skrev också på två korttidskontrakt innan han skrev på en åttaårig kontraktsförlängning i somras. Messer gjorde 64 mål och 131 poäng på 246 ordinarie säsongsmatcher under sitt rookiekontrakt, och hans genomsnittliga poängfrekvens var liknande den för Blatt under hans rookiekontrakt. Blatt skrev på ett tvåårigt kontrakt på 5,5 miljoner dollar med Devils efter utgången av sitt rookiekontrakt, det vill säga säsongen 2019-20.

Om New Jersey vill teckna ett liknande kontrakt med Messer kan det totala värdet av kontraktet uppgå till cirka 6 miljoner dollar under två år. Sedan Blatt skrev på har lönetaket ökat med 6,5 miljoner dollar, och Messer bör söka en liknande andel av lönetaksutrymmet NHL Ishockey Tröjor. En genomsnittlig årslön på $3 miljoner kommer att ge Devils cirka $2 miljoner i lönetaksutrymme under den ordinarie säsongen, vilket ger dem lite utrymme för förstärkningar under säsongen.

Messer är en värdefull tillgång för New Jersey-laget. Han kan passa bra in i lagets andra linje och andra kraftbollsenhet. Det är värt att nämna att Messer inte har missat några matcher sedan sin rookiesäsong säsongen 2021-22, vilket är särskilt viktigt för Devils som har plågats av skador de senaste åren.